Las migrañas asociadas a la menstruación están presentes en un tercio de las mujeres. Un tercio de las mujeres experimentan migrañas asociadas a la menstruación, sobre todo cuando son premenopaúsicas, según un estudio en el que participaron casi 20 millones de mujeres. De ellas, 11,8 millones, es decir, el 52,5 por ciento, eran premenopáusicas.
El análisis fue realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos) y Pfizer, que fabrica un medicamento contra la migraña.
Debido a la infrautilización de medicamentos para ayudar a tratar o prevenir las migrañas menstruales, los investigadores querían conocer su frecuencia y saber qué grupos de mujeres podrían beneficiarse más de posibles terapias.
Las migrañas asociadas a la menstruación están presentes en un tercio de las mujeres
«El primer paso para ayudar a una mujer con migraña menstrual es hacer un diagnóstico; la segunda parte es prescribir un tratamiento; y la tercera parte es encontrar tratamientos con los que las pacientes estén satisfechas y permanezcan para reducir la discapacidad y mejorar la calidad de vida», dice la autora del estudio, Jessica Ailani, profesora de neurología clínica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown.
Los investigadores utilizaron la Encuesta Nacional de Salud y Bienestar de Estados Unidos de 2021, realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, para analizar las respuestas de las mujeres que informaron de sus tratamientos actuales de la migraña, la frecuencia y las discapacidades a través de la ‘Migraine Disability Assessment Test (MIDAS)’, una encuesta de cinco preguntas.
Una migraña puede causar un dolor punzante intenso o una sensación pulsátil, generalmente en un lado de la cabeza. Suele ir acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz y el sonido.
«Las discrepancias en la incidencia de los ataques de migraña asociados a la menstruación se deben probablemente a que las mujeres premenopáusicas tienen ciclos menstruales más regulares y, por tanto, más migrañas relacionadas con la menstruación», dice Ailani. «Además, a medida que las mujeres entran en la cuarentena y se convierten en perimenopáusicas, suele haber un mayor cambio en los niveles hormonales a lo largo del mes, lo que también provoca frecuentes crisis de migraña», ha apuntado.
La encuesta reveló que, durante el periodo menstrual, todas las mujeres sufrían crisis de migraña con una frecuencia de hasta 4,5 veces, y que las migrañas mensuales duraban una media de 8,4 días; el 56,2 por ciento de las mujeres padecían discapacidades específicas de la migraña de moderadas a graves, que ocupaban los primeros puestos en la escala MIDAS.
En cuanto a los tratamientos que las mujeres de la encuesta utilizaban para controlar los síntomas de la migraña, el 42,4 por ciento recurría a medicamentos sin receta, mientras que el 48,6 por ciento utilizaba medicamentos con receta.
Del 63,9 por ciento de las mujeres que utilizaron tratamientos para la migraña con síntomas agudos, los más utilizados fueron los triptanes, una clase de fármacos desarrollados en la década de 1990 para calmar los nervios hiperactivos asociados a las migrañas y las cefaleas en brotes.
En este sentido, los investigadores cuentan la historia de Sara, de 38 años y madre de dos hijos, que afirma que sus migrañas empeoran de forma previsible y constante durante el periodo menstrual.
«Me impiden realizar mis actividades habituales, incluido el trabajo», dice Sara. «Tengo la suerte de que, por lo general, respondo bien a la medicación, pero a menudo tengo que tumbarme durante una hora hasta que me hace efecto», ha señalado.
Sara recibe tratamiento preventivo contra las migrañas con botox. Dice que, en los últimos dos meses, ha tenido un par de migrañas fuera de la época de la regla, pero que los dolores de cabeza son definitivamente peores durante la menstruación.
«Cuando tuve la última menstruación, tuve migraña todos los días durante una semana», dice Sara. «Es totalmente diferente [durante la menstruación]», ha añadido.
POSIBILIDADES DE PREVENCIÓN
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el naproxeno o el ibuprofeno, se utilizan a veces como medicamentos preventivos para las mujeres con periodos menstruales regulares. En este estudio, el 21,1 por ciento de las mujeres declararon haber utilizado algún medicamento o tratamiento preventivo de la migraña. «Los tratamientos preventivos se utilizan con menos frecuencia que el tratamiento agudo de la migraña», ha dicho Alaini.
En su opinión, esto se debe a que la terapia preventiva es un compromiso a largo plazo tanto de la mujer como de su médico para mejorar el proceso de la enfermedad.
«La migraña es una enfermedad cerebral que dura toda la vida y no tiene cura, y el objetivo de la terapia preventiva es reducir la carga de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Por desgracia, los nuevos tratamientos específicos de la enfermedad son costosos, por lo que, a menudo, se recurre a tratamientos genéricos más antiguos, que conllevan mayores efectos secundarios», ha comentado.
PRÓXIMOS PASOS
Los próximos pasos de los investigadores consisten en examinar bases de datos más amplias para ver si pueden imitar los hallazgos a escala mundial. Quieren determinar si las mujeres con migraña relacionada con la menstruación recurren con frecuencia a tratamientos no migrañosos, como se observó en el 53 por ciento de su grupo de estudio actual.
«Como especialista en cefaleas en Estados Unidos, sé que puedo mejorar la atención a las mujeres en mi consulta, pero ¿qué se puede hacer por los millones de mujeres que no acuden a una consulta de cefaleas? Ese es nuestro verdadero siguiente paso», dice Ailani.
«Si tiene migrañas relacionadas con su ciclo menstrual, coméntelo con su ginecólogo o neurólogo. Hay tratamientos que pueden ayudar, y si el primero que se prueba no da resultado, hay que consultar al ginecólogo o al neurólogo. Hay tratamientos que pueden ayudar y si el primero que se prueba no funciona, no hay que rendirse», ha finalizado.
