Científicos españoles y portugueses liderados por la Universidad de Granada han desentrañado la historia ancestral de una de las aves de presa más icónicas de la fauna ibérica actual, la conocida como el águila perdicera, cuyo establecimiento fue facilitado en el Mediterráneo por los Homo Sapiens hace 50.000 años. Estudio apunta que los Homo sapiens facilitaron el establecimiento del águila perdicera en el Mediterráneo
El trabajo integra argumentos procedentes de diversas disciplinas, como la paleontología, la genética y la ecología, para responder a las preguntas de cuándo el águila perdicera colonizó la cuenca mediterránea y por qué.
Según explica el profesor del Departamento de Zoología de la UGR y primer autor del artículo, Marcos Moleón, «el águila perdicera es una ‘recién llegada’ en Europa», una especie que «probablemente comenzó a establecerse en la cuenca mediterránea no hace más de 50.000 años, mientras que otras, como el águila real» han «estado presentes aquí desde mucho antes, tal y como lo atestiguan los registros fósiles».
«En el último periodo glacial, el águila perdicera solo podría encontrar refugio en las cálidas zonas costeras, que es precisamente donde han aparecido sus fósiles más antiguos», ha señalado Moleón con arreglo a los análisis genéticos.
Según Moleón, tras poner a prueba varias hipótesis alternativas, todas las piezas del puzle indicaban que los primeros pobladores europeos de nuestra especie (Homo sapiens) jugaron un papel fundamental. Para este estudio, se recolectó y analizó la información más completa que existe sobre las interacciones competitivas que mantiene el águila perdicera con la real en la actualidad.
Esto permitió confirmar que el águila real es la especie dominante y la perdicera la especie subordinada. Así, los resultados mostraron que esta última solo puede subsistir en aquellos lugares donde la primera es escasa, algo que sucede principalmente en lugares «altamente humanizados».
La hipótesis de los autores es que, con la llegada de los primeros humanos anatómicamente modernos a Europa, algunos de los territorios de águila real más próximos a los asentamientos humanos fueron quedando abandonados, y esos territorios ‘vacantes’ empezaron a ser ocupados por perdiceras procedentes del Medio Oriente.
«En definitiva, el águila perdicera no pudo haberse establecido en el Mediterráneo con anterioridad a la llegada de los primeros Homo sapiens porque la presión competitiva ejercida» por la real y «otras especies sería entonces demasiado ‘asfixiante» concluye Moleón.
