¿La adicción puede considerarse una enfermedad? La que se conoce formalmente con el nombre de trastorno por uso de sustancias, no solo se considera una enfermedad, sino que la Asociación Médica Estadounidense la clasifica oficialmente como una enfermedad desde 1987.
«Algunos también dicen que no es una enfermedad en términos de cómo tradicionalmente vemos las enfermedades, sino más bien como un trastorno del cerebro», afirma en una entrevista con Infosalus
Blake E. Cohen, psicólogo norteamericano experto en tratamientos de abusos de sustancias.
En su opinión, la forma más sencilla de explicar el modelo de la enfermedad es que si una persona usa
sustancias repetidamente, la química de su cerebro se altera en respuesta a las mismas, lo que tiene
efectos predominantes en los circuitos de recompensa y de placer de una persona.
«Por lo tanto, como resultado de estos cambios, el cerebro altera sus necesidades en términos de
prioridad para la supervivencia y mueve esas sustancias al frente de la línea ‘necesito esto para vivir’. Eso
es lo que hace que las personas se comporten fuera de su norma para buscar, procurarse y consumir
sustancias una vez que se vuelven adictas», mantiene con motivo de la publicación de ‘Yo te quiero más.
La adicción desde la perspectiva de la familia’ (Yonki Books), en el que trata estos asuntos.
ADICTOS A ESTAS PRINCIPALES SUSTANCIAS
Con ello, preguntamos a este experto sobre cuáles son las principales sustancias que generan
adicciones y sostiene que todo depende del lugar en el que viva la persona, de cuál sea su situación
económica, así como de las personas que tenga en su vida.
En Estados Unidos, de donde es oriundo, dice que se enfrentan a una horrenda crisis de opiáceos en la
que diariamente pierden a más de 200 personas al día por sobredosis accidentales. «Pero también
estamos viendo picos masivos en el uso de la cocaína, en el uso de las metanfetaminas, y en el de las
drogas de estudio y/o fiesta. Sin embargo, debo decir que la sustancia principal que la gente usa y a la
que tiene mayor acceso en todo el mundo es el alcohol. El alcohol puede ser el más peligroso», advierte.
El problema en muchas ocasiones del consumo de drogas es que se desconoce su repercusión sobre
nuestro estado de salud. Preguntado por este asunto, Blake E. Cohen mantiene que cada droga afecta a
nuestro organismo de una manera o de otra, si bien remarca que el uso habitual de estas, en general,
afecta a nuestras vidas en tres áreas: nuestra salud física, nuestro bienestar mental, y nuestra capacidad
para conectarnos espiritualmente entre nosotros y el mundo que nos rodea.
CUÁNDO ALGUIEN PUEDE CONSIDERARSE QUE ES ADICTO
Por otro lado, ¿cuándo plantearse que una persona es adicta?¿Cuáles son los síntomas? Este psicólogo
experto en el tratamiento de las adicciones a sustancias resalta que no hay una respuesta fácil a esta
pregunta porque los trastornos por uso de sustancias adoptan muchas formas.
«La adicción no se ve en blanco y en negro, la tengas o no. En cambio, la adicción, y su gravedad varían
en un espectro de leve a grave. Cuanto más abajo en el espectro se encuentra una persona, más
síntomas (o consecuencias) experimenta debido a su consumo de sustancias», advierte.
Con ello, subraya Cohen que algunos de los síntomas incluyen: aumento de la tolerancia, síntomas de
abstinencia física y mental, pérdida de relaciones, pasar más y más tiempo asegurando y usando la
sustancia, y experimentando poderosos pensamientos de consumo (antojos) sobre la obtención y el uso
de sustancias.
CÓMO AFECTA AL DÍA A DÍA Y A LAS FAMILIAS
En el día a día, este especialista lamenta que los trastornos por uso de sustancias pueden consumir
todo en la vida de una persona: «Una persona con un trastorno grave por consumo de sustancias significa
que piensa en las sustancias desde el momento en el que se despierta hasta el momento en el que se
acuesta por la noche».
De hecho, destaca que la sustancia tiene prioridad sobre cualquier cosa y cualquier persona en la vida
de esa persona. «Los trastornos por uso de sustancias son verdaderamente progresivos en el sentido de
que empeoran cada vez más con el tiempo. El uso de sustancias puede comenzar de manera inocente
pero, eventualmente, pueden convertirse en algo que afecta a su vida personal, a su vida amorosa, a su
vida laboral, a su salud mental y, a menudo, incluso amenaza su vida», recalca este profesional.
En cuanto a las familias, dice que muchas personas no se dan cuenta de cuánto afecta la adicción a la
familia hasta que la han experimentado ellos mismos. «Al igual que un trastorno por uso de sustancias lo
consume todo, las familias a menudo se consumen demasiado con la idea de preocuparse, o de tratar de
solucionar la adicción de su ser querido», lamenta.
Como resultado, considera que las familias de adictos terminan experimentando rupturas en el sistema
familiar, una disminución de la estabilidad mental, pérdidas de productividad y de creatividad, e incluso
reportan sentimientos de extrema desesperanza. «Es importante señalar, también, que hay esperanza
tanto para los adictos como para sus familias, siempre y cuando ambas partes se esfuercen por sanar.
La adicción afecta a toda la familia, pero también la recuperación de esa adicción», insiste este experto en
el tratamiento de adicción a sustancias.
