«Nadie en el Tercio sabía quién era aquel legionario». A mucha gente le suena esta primera estrofa que cada Jueves Santo resuena en la voz de los legionarios por el Centro de Málaga durante la procesión del Cristo de Mena, que se sigue atentamente en toda España. ¿Pero, sabían que ‘El novio de la muerte’ no es el himno oficial de esta fuerza militar? El himno es la ‘Canción del legionario’, cuyo estribillo señala lo siguiente: «¡Legionarios a luchar! ¡Legionarios a morir!».
Este himno se lo pidió el fundador de la Legión Millan Astray al comandante Pedemonti en 1921, un año después del nacimiento de La Legión Española ya que no le gustaba que cantaron ‘La madelon’ inspirada en la Gran Guerra. Astray buscaba un himno viril, mucho más expresivo y el maestro Romero le acabaría poniendo la música a la letra de Pedemonti.
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Este es el himno oficial, pero el oficioso es ‘El novio de la muerte’, la canción más popular de cuántas entonan las fuerzas del Ejército español. Y es que aunque mucha gente piense que este ‘Novio de la muerte’ es el himno oficial de los militares que visten el verde sarga y el chapiri y que desfilan con cabras, lo cierto es que es otra cosa que va más allá de lo oficial. Todo un símbolo.
Un cuplé con más de 100 años
Este cuplé cantado por Lola Montes se interpretó por primera vez en julio de 1921 en el Teatro Vital de Málaga y más de cien años después con las adaptaciones que ha tenido a lo largo de su historia sigue teniendo vigencia. La historia de este suceso se remonta al 1921, cuando la intérprete Lola Montes se encontraba en Málaga, en el Teatro Vital Aza, de regreso de su aventura por distintos teatros de variedades americanos y ya tenía intención de cruzar a Marruecos, para animar a las tropas que se enfrentaban a numerosas bajas en la contienda. Fue entonces cuando se interpretó por primera vez con público, un 20 de julio, el ‘Novio de la Muerte’.
Se cuenta que entre el público estaba la Duquesa de la Victoria, a la que la reina Victoria Eugenia había encargado que fuera a asistir a los enfermos caídos con la Cruz Roja. Fue ella la que, al ver la reacción del público en el Teatro Vital Aza, pidió a Lola Montes que lo cantara en Melilla para animar a los soldados recién desembarcados días después del desastre de Annual.
Así, ese día, en el Teatro Vital Aza, comenzó la andadura de una canción que se ha convertido en una de las más populares de España al ser cantada cada año en Semana Santa por los caballeros legionarios que acompañan al Cristo de Mena de Málaga.
